영국 일간 데일리메일은 4일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나대학 연구진에 따르면 최근 생애주기에 따른 미국인의 삶을 조사한 결과 “특히 청소년기와 노년기에 대인 관계가 건강에 큰 영향을 미친다는 결과를 얻었다”고 보도했다.

연구 결과 청소년기에 친구나 가족들과 잘 어울리지 못하면 염증에 걸리는 위험이 운동이 부족할 때만큼이나 높다는 것이다.

이 시기에 낮은 수준의 대인 관계를 맺은 사람은 체질량지수(BMI)와 복부 둘레 수치가 높게 나타났다.

대인 관계가 복부비만을 방지한다는 것이다.

노년기의 대인 관계 결핍은 당뇨에 걸렸을 때보다 높은 확률로 고혈압으로 이어졌다.

좋아하는 사람과 어울리는 이들은 심장병 등에 덜 걸렸고 따라서 기대 수명도 길었다.

연구에 참여한 캐슬린 뮬란 해리스 박사는 "넓은 대인 관계를 만들고 타인과 소통하는 기술을 익히는 것은 건강한 식생활이나 신체적 활동만큼이나 중요하다"고 설명했다.

중년기에는 대인관계와 건강의 상관관계가 약하게 나타났다.

해리스 박사는 "넓은 사회관계를 가지는 것과 건강의 관계는 인생의 초기와 말기에 가장 강하게 나타난다"며 "대인 관계의 양보다 질이 더 중요한 중년기에는 그리 중요하지 않았다"고 분석했다.