따뜻한 햇살과 가벼워진 옷차림, 여행하기에도 좋은 계절이다. '봄'하면 꽃이 생각나고, '꽃'하면 봄이 가장 먼저 떠오른다. 한국관광공사가 '꽃따라 맛따라-꽃구경도 가고 맛기행도 하고'를 테마로 4월에 가 볼 만한 곳을 골랐다.

◇봄꽃에 눈이 환하고 봄맛에 입이 즐겁고 (충북 영동군 영동읍 매천리 일대)

4월 중순이면 충북 영동 매천리에 배꽃과 복숭아꽃이 흐드러지게 핀다. 하얀 배꽃과 연분홍 복숭아꽃이 들판에 가득한 풍경은 인상파 화가의 그림 속을 거니는 듯한 착각을 불러일으킨다. 매천리 배 밭은 광양 매화 밭이나 하동 벚꽃 길처럼 이름난 관광지가 아니라 농부들이 가꾸는 삶의 현장이다. 그래서인지 시골 풍경과 어우러진 배 밭이 오히려 자연스러운 멋을 풍긴다.

봄꽃 여행을 즐겼다면 봄 별미에 빠져보자. 금강 자락에 기대앉은 영동을 대표하는 음식은 도리뱅뱅이와 어죽이다. 피라미를 노릇하게 튀긴 도리뱅뱅이는 비린내 없이 고소하고, 쏘가리와 동자개(빠가사리) 등을 삶아 만든 어죽이 입맛을 돋운다. 요즘 영동에서 '뜨는' 자연산 능이버섯전골은 한 숟가락 떠먹으면 '아, 좋다'는 말이 절로 나온다. 영동 포도로 만든 포도주를 시음해볼 수 있는 와인코리아, 국악 오케스트라의 연주와 판소리 등 흥겨운 우리 가락을 느낄 수 있는 영동국악체험촌도 봄 여행의 정취를 더한다. 영동군청 문화체육관광과 043-740-3223

◇유채꽃, 벚꽃 그리고 낭만가도와 바다 (강원도 삼척시 근덕면 삼척로)

꽃놀이하기에 좋은 시기다. 삼척은 낭만가도에 봄이 더한다. 특히 맹방유채꽃마을에서는 4월 8~17일 유채꽃축제가 열린다. '유채꽃'하면 제주도나 청산도를 떠올리기 쉬운데, 맹방유채꽃마을은 유채꽃과 벚꽃 그리고 바다를 볼 수 있는 봄날 여행지다. 삼척 시내에서 출발해 한티고개를 지나면 다다른다. 제일 먼저 도로를 따라 4.2㎞가량 이어진 벚꽃 길이 환영 인사를 한다. 벚꽃 길 왼쪽으로 7.2㏊에 이르는 유채 밭이 노란 바다처럼 펼쳐진다. 꽃밭 사이에 산책로를 내 자유로이 거닐며 사진 찍을 수 있다. 축제가 끝나도 4월30일까지 축제장을 개방할 예정이다.

봄철 별미 또한 삼척 여행의 즐거움이다. 아침에는 시원한 곰치국, 점심에는 꼬들꼬들한 장치찜, 저녁에는 제철의 마지막 달을 지나는 대게를 맛볼 수 있다. 전맹방유채꽃마을 070-4118-0105

◇벚꽃 바다 남해로 떠나는 미각 여행 (경남 남해군 남해읍·설천면·이동면 일대)

남해는 꽃 천지가 된다. 연분홍 벚꽃을 지나, 샛노란 유채와 빨간 튤립을 만난다. 왕지벚꽃길에서 보는 쪽빛 바다와 아름다운 벚꽃은 보물섬 남해를 환상의 섬으로 만들어준다. 봄이면 살이 통통 오르는 멸치도 맛보자. 싱싱한 멸치로 만든 쌈밥과 회는 잃어버린 입맛을 찾아주기에 충분하다.

남해를 눈과 혀로 즐긴 뒤에는 남해유배문학관에 들러 문학의 향취를 느껴보면 어떨까. '구운몽'을 지은 서포(西浦) 김만중을 비롯해 남해로 유배 온 문인들의 작품과 생활 모습을 둘러볼 수 있다. 형형색색 튤립을 보며 산책하기에 좋은 장평소류지, 남해의 명물 마늘을 살펴보는 보물섬마늘나라, 세계의 탈을 한 자리에 모아놓은 남해국제탈공연예술촌은 여행을 더욱 풍성하게 만들어준다. 남해군청 문화관광과 055-860-8601

◇자두꽃 향기에 취하고 지례 흑돼지에 반하다, 김천 이화만리 마을 (경북 김천시 농소면 벽봉로)

김천은 자두, 포도, 복숭아 같은 과일이 많이 재배되는 고장이다. 그중 자두는 생산량이나 품질이 전국에서 손꼽힌다. 자두꽃 향이 만 리를 간다고 '이화만리'라 부르는 김천시 농소면 일대는 4월이면 달콤한 가루를 뿌린 듯 자두꽃이 하얗게 피어난다. 김천자두꽃축제에서는 노래자랑, 자두 음식 만들기, 자두 꽃길 걷기 등 다양한 행사가 펼쳐진다. 올해 축제는 4월9일로 예정됐다.

지례 흑돼지도 김천의 명물이다. 지례면에 흑돼지 전문식당 15곳이 모여 있다. 메뉴는 대개 왕소금구이와 고추장불고기다. 소금구이로 먹는 삼겹살의 비계가 인절미처럼 차지고 쫄깃하며, 목살은 퍽퍽하지 않고 탄력 있으면서도 부드럽다. 연탄불에 구워주는 고추장불고기는 적당히 단맛과 매운맛에 불맛이 더해져 밥도둑이 따로 없다. 1인분(180g)에 8000~1만원이다. 직지사, 청암사, 직지문화공원 등을 연계해서 여행할 수 있다. 김천시청 새마을문화관광과 054-420-6633

◇황홀한 진분홍빛 꽃길을 걷다, 강화 고려산 진달래 군락지 (인천 강화군 하점면 부근리)

강화도 6대 산 가운데 하나로 꼽히는 고려산은 해마다 수많은 상춘객이 찾는 명소다. 북쪽 산등성이를 따라 400m가 넘는 고지대에 진달래 군락이 형성되어 봄이면 온 산이 진분홍빛으로 변한다. 바람을 따라 분홍빛 물결이 일렁일 때면 마음도 고운 꽃 빛으로 물든다. 4월 12~26일에는 고려산진달래축제가 열린다.

꽃구경을 하고 나면 주꾸미연포탕과 밴댕이회무침으로 산행의 피로를 풀어보자. 제철을 맞아 알이 통통하게 밴 주꾸미가 입맛을 다시게 한다. 아이들과 함께라면 강화역사박물관과 자연사박물관에 들러보자. 세계유산으로 지정된 강화 부근리 지석묘(사적 137호)도 지척에 있다. 가이드와 함께 전기 자전거를 타고 고려궁마을을 탐방하는 강화이야기투어도 흥미롭다. 북녘 땅이 바라보이는 강화평화전망대도 들러볼 만하다. 강화군청 문화관광과 관광마케팅팀 032-930-3563

◇강진의 봄은 '게미'가 있다 (전남 강진군 신전면 주작산길)

게미는 '씹을수록 고소한 맛, 그 음식에 녹아 있는 독특한 맛'을 뜻하는 전라도 사투리다. 산해진미가 올라오는 강진 한정식은 전라도 음식 중 최고로 손꼽힌다. 강진의 봄 풍경에도 게미가 있다. 들판에는 보리가 쑥쑥 자라고, 산에는 진달래와 동백꽃이 흐드러지게 핀다. 주작산(475m)과 덕룡산(433m)은 알려지지 않은 진달래 명소다. 설악산 공룡능선 부럽지 않은 기암괴석 사이에 핀 연분홍 진달래가 화룡점정이다. 만덕산 아래 백련사는 천연기념물로 지정된 동백 숲이 일품이다. 1500여 그루에서 동백꽃이 뚝뚝 떨어지면, 길은 붉은등을 켠 듯 환하다.

꽃구경을 마치면 가우도에서 봄 바다를 만나보자. 가우도로 이어진 출렁다리에 오르면 바다 위를 걷는 것처럼 짜릿하다. 가우도에서 남쪽으로 내려가면 마량항에 닿는다. 마량놀토수산시장은 먹거리와 놀 거리 가득한 곳으로, 토요일마다 포구가 들썩들썩한다. 강진군청 문화관광과 061-430-3114

◆“비행기 타고 가요“

일본, 유럽, 미주 등 세계 각지에서 3월 말부터 오는 6월 초까지 꽃 축제가 열린다. 봄을 대표하는 벚꽃을 비롯해 형형색색의 장미, 튤립 등 취향에 맞게 다양한 꽃 축제를 즐길 수 있다. 여행바보KRT는 봄을 맞아 향기로운 꽃을 만끽하며 여행을 즐길 수 있는 여행지 3곳을 추천했다.

◇분홍 벚꽃의 물결, 일본

대표적인 봄꽃인 벚꽃을 떠올리면 일본을 빼놓을 수 없다. 일본의 꽃놀이인 하나미는 헤이안 시대부터 궁정에서 즐긴 귀족놀이로 여겨져 왔다.

일본 전 지역에 걸쳐 만발하는 벚꽃 덕분에 개화시기에 맞춰 일부러 일본을 방문하는 여행객들이 있을 정도다. 보통 벚꽃은 3월 말부터 4월까지 규슈 지방을 걸쳐 훗카이도의 네무로 지역을 마지막으로 5월 중순까지 꽃을 피우는 것으로 알려져있다.

특히 교토의 청수사, 오사카의 오사카성, 도쿄의 우에노 공원 등을 꼽을 수 있다. 꼭 관광지가 아니어도 일본 거리 곳곳에서 벚꽃을 만끽할 수 있어 여행 내내 꽃밭에 온 듯한 기분을 느낄 수 있다.

일본의 꽃 축제는 도쿄 우에노 벚꽃 축제(3월19일~4월10일), 하치조지마 후리지아 축제(3월20일~4월3일), 하우스텐보스(3월19일~4월11일) 등이 있다.

◇꽃과 함께 더욱 로맨틱한 유럽

유럽에서는 전역에 걸쳐 각종 꽃 축제가 열린다. 네덜란드의 큐켄호프 튤립축제를 비롯해 300여가지의 튤립을 구경할 수 있는 '스위스 모르쥬 튤립 축제', 전세계 80%의 장미를 생산하는 불가리아의 '장미 축제', 독특하고 다양한 스타일의 정원이 있는 '영국 첼시 꽃 박람회' 등이 대표적이다.

특히 큐켄호프 튤립 축제는 '큐켄호프에서 꽃이 피면 유럽의 봄이 시작된다' 라는 말이 나올 정도로 세계 최대 규모를 자랑한다. 축제 기간 동안 각종 퍼레이드와 플라워 쇼가 펼쳐진다. 뿐만 아니라 매년 다른 나라를 주제로 꾸며진 정원을 선보이며 많은 여행객들의 찬사를 받고 있다.

유럽의 주요 꽃 축제는 스위스 모르쥬 튤립 축제(3월26일~5월8일), 네덜란드 큐켄호프 튤립 축제(3월24일~5월16일), 영국 첼시 꽃 박람회(5월24일~28일), 불가리아 장미 축제(5월말~6월초) 등이 있다.

◇꽃 향기 가득한 낙원이 숨겨진 미주

'북미의 튤립 수도'로 불리는 캐나다 오타와는 무려 30억 송이가 넘는 튤립이 운하를 따라 관광지와 함께 어우러져 있는 곳이다. 제 2차 세계대전 중 쌓은 네덜란드와의 인연으로 선물 받은 10만개의 튤립 구근이 계기가 되어 매년 튤립 축제를 개최하고 있다.

미주에서는 워싱턴 벚꽃 축제(3월20일~4월17일)와 캐나다 오타와 튤립 축제(5월12일~23일)가 열린다.

한편 KRT는 봄맞이 추천 꽃 여행지를 풍성한 혜택과 알찬 코스로 구성해 리뉴얼된 홈페이지에 소개하고 있다. '오사카·교토·고베+천연온천' 3일 상품은 54만9000원부터, '베네룩3국+프랑스·독일' 7일 상품은 139만원부터, '시카고+미국 동부·캐나다 퀘백' 11일 상품은 234만원부터 판매하고 있다.