[김승혜 기자]거북목 증후군이 생기는 가장 큰 원인은 바르지 못한 자세다.

고개를 앞으로 숙이고 있는 자세를 오래 유지하면서 앞쪽으로 C형의 곡선을 그려야 할 목뼈가 1자 또는 역 C형으로 변형되는 것이다.

목뼈의 형태가 변형돼 목이 몸의 앞쪽으로 기울어지게 되면 경추나 어깨 주위의 근육을 약화시켜 목에 부담을 주게 된다. 일반적으로 목이 앞으로 1㎝ 쏠릴 때마다 목에 가해지는 하중은 2~3㎏에 달하는 것으로 알려졌다.

초기에는 뒷목과 어깨 결림이 나타나는 데 그치지만, 나중에는 신경이 머리뼈와 목뼈 사이에 눌려 두통(후두부)을 유발할 수 있다. 증상을 방치할 경우 목디스크, 척추변형 등 여러가지 관련 질환으로 발전할 가능성이 높다.

거북목 증후군을 예방하기 위해서는 고개를 앞으로 숙이고 사용하는 스마트폰, 태블릿 PC 등 이용 시 의식적으로 바른 자세를 유지하는 것이 좋다. 부득이하게 장시간 사용할 경우 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 중요하다.

심평원 도재원 전문심사위원은 "거북목 증후군은 신속한 진단과 치료가 필요하다"며 "평소 바른 스트레칭과 바른 자세 유지 등을 통해 건강한 목을 지키는 것이 중요하다"고 말했다.

 

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