특검은 또 김기춘 전 청와대 비서실장과 조윤선 문체부 장관이 블랙리스트 의혹의 핵심 수사 대상임을 분명히 했다. 이들에 대한 조사를 마무리한 뒤 의혹의 꼭짓점에 있는 박 대통령을 정조준한다는 복안이다.

특검팀 대변인인 이규철 특검보는 이날 오후 정례 브리핑에서 "문체부 인사 조치의 부당성을 조사하다가 이러한 인사 조치가 단순히 이뤄진 게 아니라 조직적으로 이뤄진 사실을 확인했다"고 밝혔다.

그는 또 "그와 관련된 게 문화계 지원 배제 명단(블랙리스트)이며 여기에 김기춘 전 실장과 조윤선 장관 등이 연루됐음을 알게됐다"며 "이는 여러 관련자 진술과 확보한 증거 자료를 통해 확인된 것"이라고설명했다.

특검팀은 한 걸음 더 나아가 블랙리스트 지시의 정점에 박 대통령이 있다는 의혹 규명에도 속도를 내고 있다. 박 대통령은 최근 기자간담회에서 블랙리스트 관련 질문을 받고 “나는 모르는 일”이라며 발뺌했으나 특검은 ‘오리발’을 내민 것일 수 있다고 보고 있다.

김 전 실장은 2014년 10월께 당시 김희범 문체부 1차관에게 "1급 실·국장 6명의 일괄 사표를 받으라"고 지시한 의혹을 받고 있다. 실제 거론된 인사 가운데 3명은 공직을 떠났다.

특검은 수사 과정에서 이러한 인사 조치가 블랙리스트 작성·관리에 반대하거나 비협조적인 인사를 솎아내려 한 것이라는 단서를 확보한 것으로 전해졌다.

여기에 김 전 실장을 비롯해 청와대 인사가 조직적으로 관여한 정황도 포착했다.

특검은 지난달 26일 관련 의혹을 확인하고자 문체부 담당 부서와 함께 김 전 실장, 조 장관 자택 등을 압수수색했다. 김 전 실장은 휴대전화도 압수된 상태다.

문체부 전·현직 차관과 간부들을 줄소환해 조사한 특검은 조만간 조 장관과 김 전 실장도 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다.

특검은 아울러 국가정보원이 블랙리스트 작성·관리에 관여했음을 뒷받침하는 문건을 입수해 사실관계를 확인하는 것으로 전해졌다.

법조계에서는 특검 수사가 결국 박근혜 대통령의 관여 여부를 확인하는데 초점이 맞춰질 것이라는 관측이 지배적이다.