28일 SBS 8시뉴스에 따르면 박상진(64) 삼성전자 사장은 지난해 9월 하순 독일에서 박근혜정부 비선실세 최순실(61·구속기소)씨와 은밀하게 만났다. 당시는 국내 언론의 보도로 미르·K스포츠재단 관련 의혹과 최씨의 존재가 수면 위로 떠오른 뒤였다. 두 사람은 최씨 딸인 승마선수 정유라(21)씨에게 지원할 명마 구입에 관해 의논한 것으로 알려졌다.
SBS는 뉴스에서 “당시 최씨는 스웨덴산 명마 ‘블라디미르’의 구입비를 삼성이 대납해줄 것을 요구하는 등 말에 대한 욕심이 그대로였다”며 “박 사장은 조사에서 ‘최씨 관련 의혹이 불거진 뒤라 말 구입을 거부했다’고 말했지만 특검팀은 거짓말일 가능성이 큰 것으로 보고 있다”고 밝혔다.
최씨 관련 의혹이 불거진 뒤에도 삼성이 최씨와 접촉하며 말 구입에 관해 논의한 점 자체가 삼성이 왜 최씨 일가를 지원했는지 잘 보여준다는 것이다.
앞선 구속영장 실질심사에서 이 부회장 측은 “박 대통령의 강요에 의해 돈을 뜯긴 것이지 뇌물을 준 게 아니다”고 주장했고 영장심사를 맡은 법원은 이를 받아들여 영장을 기각했다. 하지만 특검팀은 여전히 삼성이 강요에 의해서가 아니고 적극적으로 뇌물을 준 것으로 판단하고 있다고 SBS는 전했다.
실제로 특검팀 내부에는 이 부회장 구속영장 재청구가 필요하다는 분위기가 강한 것으로 알려졌다.
SBS는 “특검팀이 2월 초순 박 대통령을 상대로 대면조사를 실시해 뇌물죄 관련 조사의 완결성을 갖춘 뒤 이 부회장에 대해 430억원대 뇌물공여 혐의로 구속영장을 다시 청구하는 방안을 유력하게 검토하고 있다”고 전했다.