호주 언론은 11일 도널드 트럼프 행정부는 북한이 조만간 탄도 미사일을 시험 발사하며 도발에 나설 경우 이를 격추할 준비가 돼 있다고 호주 등 동맹국들에게 통보했다고 보도했다.
이날 호주 일간 데일리 텔레그래프는 정보당국 소식통을 인용해 북한이 김일성 주석의 생일인 태양절(15일)이나 또는 그 이전에 탄도 미사일을 시험 발사할 가능성이 있다며, 미국이 이들 미사일을 격추할 만반의 준비를 갖췄다고 호주에 통보했다고 전했다.
이 신문은 호주 중심부 파인 갭 지역에 위치한 호주·미국 합동 군사시설이 북한의 미사일 발사여부를 예의주시하고 대기 중이라고 전했다.
미국의 이 같은 군사행동 가능성은 지난 6일 도널드 트럼프 대통령의 결정으로 시리아 공군기지에 59개의 토마호크 순항미사일을 발사한 뒤에 나왔다.미국 국방부의 미사일 탐지·방어 총책임자인 로리 로빈슨 북부사령관 겸 북미우주항공사령관은 최근 상원에 보낸 답변서에서 "북한은 폐쇄 사회인데다 기만술을 써 그들의 핵·미사일 실험 준비를 정확히 파악하기는 어렵다"면서도 "그들이 미사일을 발사한다면 미국은 이를 격추할 능력을 확보하고 있다"고 말했다.
앞서 지난달 하순 한반도에서의 훈련을 마치고 싱가포르에 입항한 미국 항공모함 칼빈슨호는 호주로 갈 예정이었으나 방향을 틀어 한반도로 재 출동했다.
한편 이날 황교안 대통령 권한대행은 "북한은 미·중 정상회담 직전 탄도미사일을 발사한 바 있고, 특히 오늘부터 시작되는 최고인민회의 등 여러 기념일에 즈음해 추가 핵실험 등 보다 중대한 도발을 감행할 가능성도 있다"고 밝혔다.황 대행은 이날 오전 정부서울청사에서 주재한 국무회의에서 이같이 말한 뒤 "군과 외교안보 부처에서는 굳건한 한미동맹을 바탕으로 대북 경계태세를 더욱 강화해 주기 바란다"고 강조했다.
김홍배 기자
klmhb@sisaplusnews