예나 지금이나 인맥은 사회생활의 중요한 키워드다. 사전적으로는 정계, 재계, 학계에서 형성된 사람들의 유대 관계를 뜻하는 이 단어에서 맥(脈)은 줄기를 뜻하니 인맥은 나무가 크면서 뻗어나가는 가지처럼 사람도 그렇다는 의미다. 누구나 살아가면서 많은 사람을 만나고 관계를 맺기 마련. 유지되는 관계도 있지만 본의 아니게 멀어지는 경우도 생기는데, '인맥'을 관리해야 할 필요성도 느끼게 된다. 사실 '관리'란 말이 썩 유쾌한 표현은 아니지만 '인맥 관리'란 말이 비단 현대인들에게만 해당되는 것은 아니었던 모양이다.

유대인들의 지침서 '탈무드'에서도 '옛 친구들을 챙겨라. 지금 갖고 있는 최고의 재산을 소홀히 하지 마라'란 가르침이 남아 있다.

하버드 심리학과 교수인 스탠리 밀그램이 발표한 케빈 베이컨의 '여섯 다리 법칙'을 보면 '세상의 모든 사람은 여섯 명만 거치면 전 세계 사람들이 모두 연결된다'고 했다. 부와 직업에 상관없이 인맥은 없는 것이 아니라 유지하는 것이 중요하다는 뜻이기도 하다.

시사플러스에서 <탈무드 인맥관리 17계명>을 정리했다.

1. 지금 힘이 없는 사람이라고 우습게 보지 마라. 힘 없고 어려운 사람은 백번 도와줘라. 그러나 평판이 좋지 않은 사람은 경계하라.

2. 평소에 잘해라. 평소에 쌓아둔 공덕은 위기때 빛을 발한다.

3. 내 밥값은 내가 내고 남의 밥값도 내가 내라. 남이 내주는 것을 당연하게 생각하지 마라.

4. 고마우면 고맙다고, 미안하면 미안하다고 큰소리로 말하라. 마음으로 고맙다고 생각하는 것은 인사가 아니다. 남이 내 마음속까지 읽을 만큼 한가하지 않다.

5. 남을 도와줄때는 화끈하게 도와줘라. 도와주는지 안 도와주는지 흐지부지하거나 조건을 달지 마라. 괜히 품만 팔고 욕만 먹는다.

6. 남의 험담을 하지 마라. 그럴 시간 있으면 팔굽혀펴기나 해라.

7. 직장 바깥사람들도 골라서 많이 사귀어라. 직장 사람들하고만 놀면 우물 안 개구리 된다. 직장 그만두면 고아가 된다.

8. 불필요한 논쟁, 지나친 고집을 부리지 마라. 직장은 학교가 아니다.

9. 회사 돈이라고 함부로 쓰지 마라. 사실은 모두가 다 보고 있다.

10. 가능한 한 옷을 잘 입어라. 외모는 생각보다 훨씬 중요하다.

11. 남의 기획을 비판하지 마라. 네가 쓴 기획서를 떠올려봐라.

12. 조의금을 많이 내라. 사람이 슬프면 조그만 일에도 예민해진다.

13. 약간의 금액이라도 기부해라. 마음이 넉넉해지고 얼굴이 핀다.

14. 수위 아저씨, 청소부 아줌마, 음식점 종업원에게 잘해라. 그렇지 않은 사람은 경계하라. 나중에 네가 어려워지면 배신할 사람이다.

15. 옛 친구들을 챙겨라. 새로운 네트워크를 만드느라 가지고 있는 최고의 자산을 소홀히 하지 마라.

16. 너 자신을 발견하라. 한 시간이라도 좋으니 혼자서 조용히 생각하는 시간을 가져라.

17. 지금 이 순간을 즐겨라. 지금 네가 살고 있는 순간은 나중에 네 인생의 가장 좋은 추억이다.