[신소희 기자] 중국 당국이 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴)으로 인한 사망자 수를 축소해 발표했다는 의혹이 제기됐다. 특히 신종 코로나 발원지인 우한(武漢)에서 한 중국 네티즌이 촬영한 영상이 화제가 되면서 논란은 커지고 있다. 
  
3일 중국 차이신(財信), 홍콩 명보, 빈과일보 등에 따르면 이날까지 사망자 수가 361명이라는 중국 국가위생건강위원회(위건위)의 발표에도 불구하고 실제 사망자 수는 이보다 훨씬 많을 것이라는 의구심이 퍼지고 있다.

실제로 중국 누리꾼 팡빈(方斌)이 트위터에서 공개한 영상은 이러한 의혹을 더욱 부추겼다. 우한 제5병원 입구에서 촬영한 영상에 따르면 그가 지켜본 5분 동안 무려 8구의 시신이 자루에 담겨 병원 밖으로 실려 나갔다. 또 ‘안에 시신이 얼마나 많으냐’는 질문에 병원 직원이 “아직 많다”고 답하는 모습도 영상에 담겼다.
  
팡빈은 지난 1일 이 영상을 트위터에 올렸다가 당국에 체포돼 다음 날 풀려난 것으로 알려졌다.
  
우한의 인근 도시인 황강(黃岡) 등에선 의료시설과 물자가 절대적으로 부족해 신종 코로나에 감염되고도 치료 받지 못하고 사망하는 사람이 많다는 주장도 현지 언론에 보도되고 있다. 
  
특히 우한과 인근 도시인 황강(黃岡) 등의 의료시설과 물자가 절대적으로 부족해 신종코로나에 감염되고도 치료를 받지 못하고 사망하는 경우가 부지기수라는 것이 현지 언론의 취재를 통해 드러났다.

한 신종코로나 지정병원 책임자는 차이신에 "이틀 동안 병원 내에 80명의 폐부 감염 환자가 있었지만, 입원이 허용된 것은 5명에 불과했다"며 "나머지 75명은 어쩔 수 없이 집으로 돌려보냈다"고 말했다.
  
홍콩 빈과일보에 따르면 우한 시민인 류메이(劉梅)는“지난 21일 시어머니가 폐렴 증상을 보여 진찰을 받은 결과 ‘폐부 고도 감염’ 진단을 받았지만 입원을 못 했다”며 “집에서 치료하던 중 결국 사망했는데 ‘보통 바이러스성 폐렴’으로 사망 원인이 나왔다”고 전했다. 증상이 있지만 입원하지 않고 사망할 경우 신종 코로나 사망자 수에 포함되지 않는다는 주장이다. 

다른 지정병원 의사는 "600명의 중증 환자가 있었지만, 검사 재료인 핵산 검사지가 부족해 단 한 명의 확진 판정도 내리지 못했다"고 털어놓았다. 이러한 경우 사망자는 신종코로나 사망자 통계에 잡히지 않고 '보통 폐렴 사망자'나 '미확진 사망자' 등으로 처리된다.

이 병원에서만 이미 5명의 '미확진 사망자'가 발생했다.

우한의 한 장례업체는 "시신을 담을 자루가 부족하니 기증해달라"고 공개적으로 요청하기도 했다.

이로 인해 당국의 발표대로 이날까지 우한 내 사망자가 224명에 불과하다면 과연 시신을 담을 자루가 부족한 사태가 벌어질 수 있는지에 대한 의구심도 커지고 있다.

한편 중국 당국은 신종 코로나의 치사율이 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)보다 훨씬 낮다며, 당국의 노력으로 확산 통제가 이뤄지고 있다고 주장하고 있다.

 

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