30일 NHK에 따르면 시무라는 지난 29일 입원하고 있던 도쿄 내 한 병원에서 코로나19로 인한 폐렴으로 숨졌다.

소속사에 따르면 그는 지난 17일 몸이 나른한 증상이 나타났으며, 19일에는 발열과 호흡 곤란 증상이 나타났다. 20일 도쿄의 한 병원으로 이송 돼 폐렴 진단을 받았다. 이후 23일 코로나19 감염 확진을 받았다. 이후 계속 입원 치료를 받고 있었다.

올해 70세인 시무라는 일본 예능계에서 전설로 불리 우는 코미디언으로 70세인 올해에도 버라이어티 쇼 호스트를 역임했으며 배우로도 활동 해왔다. 그는 과거 방송에서 바카 토노사마(바보 영주·バカ殿様), 헨나 오지상(이상한 아저씨·変なおじさん) 등 캐릭터로 인기를 끌었다.

최근에는 일본 TV ‘천재! 시무라 동물원’ 후지 TV ‘시무라 나이트’ 등 주2회 정규 프로그램에 출연해왔으며, NHK에 4월 방영 예정인 아침 드라마에 음악가 역으로 출연이 결정돼 지난 6일부터 촬영 중이었다. 또 올 연말 개봉 예정인 영화 ‘키네마의 신’의 주연으로 거론된 바 있다.

뵤칸(秒刊) 선데이 등에 따르면 일본 인터넷 상에서는 시무라를 애도하는 글에 충격적이라는 반응이 이어지고 있다.