12일 아사히신문에 따르면 코로나19 감염 의심 환자를 받아들이는 구급병원이 줄면서 상위(3차) 응급의료 기관이자 '최후의 보루'로 불리는 구명구급센터로 의심 환자 이송이 몰리고 있다.

이 때문에 고도의 응급의료 서비스를 제공하는 구명구급센터가 급성 심근경색이나 뇌졸증 같은 중증 환자에 제대로 대응하지 못하는 상황을 맞고 있다.

도쿄 지역의 구명구급센터에서 일하는 한 의사는 아사히신문에 "이송할 곳이 없어 들어오는 (의심) 환자가 확실히 늘었다"면서 4월 둘째 주 이후로 상황이 바뀌었다고 전했다.

도쿄에서는 지난 10일까지 1주일 동안 새로 확인된 코로나19 감염자 수가 900명을 넘었고, 11일에도 197명이 양성 판정을 받아 도쿄 지역의 누적 확진자 수는 2천 명에 근접하고 있다.

누구나 감염될 수 있을 정도로 만연한 상황에서 코로나19 증상인 발열이나 호흡장애가 있는 환자를 받기를 꺼리는 움직임이 구명구급센터보다 작은 규모인 구급병원에서 나타나고 있다.

시마즈 다케시(嶋津岳士) 일본구급의학회 대표이사는 폐렴이 의심되는 고령 환자가 10여 곳의 구급의료기관에서 이송을 거부당한 사례가 있었음을 거론하면서 "분초를 다투는 환자의 생명을 구하지 못할 수 있다"는 위기감을 드러냈다.　

의료진에게 필수적인 마스크와 가운 등 보호 장비 부족도 심각한 문제로 지적되고 있다.

이날 아사히는 "일본구급의학회와 일본임상구급의학회는 지난 9일 "보호장비가 압도적으로 부족한 상황"이라며 대책 마련을 호소했다"고 전했다.