19일(현지시간)존 플레밍 국제 적십자사 및 적신월사협회 아시아태평양 보건부장은 성명을 통해 "세계인들의 관심이 미국과 남미의 위기에 집중돼 있으나 남아시아에서도 인류의 비극이 빠르게 나타나고 있다"며 이같이 밝혔다.

실제로 인도의 진단검사가 세계 최하위권 수준임에도 일일 확진자가 4만 명을 넘어섰다.

세계적 통계사이트인 월드오미터에 따르면 19일 인도의 일일 확진자가 4만 명을 돌파했다. 이날 인도의 확진자는 전일보다 4만243명이 증가했다. 이로써 인도의 누적 확진자는 111만8,107명이 됐다.

인도의 일일 확진자가 17일 3만4,000명, 18일 3만7,000명 증가한 데 이어 19일에는 4만 명마저 돌파한 것.

인도는 연일 확진자가 사상최고치를 경신하며 누적 확진자도 111만명을 기록하고 있다. 이는 미국 브라질에 이어 세계3위다. 세계 1위인 미국의 일일 확진자 규모는 7만 명에 달한다.

인도 의학연구협회에 따르면 지금까지 인도에서는 1,270만 건이 넘는 코로나19 진단 검사가 이뤄졌다. 하지만 13억 인구를 지닌 인도의 인구 대비 검진률은 세계 최하위권에 속한다.

그러면 어떻게 세계에서 두 번째로 인구가 많은 나라가 여기까지 왔을까

인도는 1월 30일에 첫 사례를 보고했다. 인도 남부의 케랄라 주의 환자는 지난 12월에 Covid-19의 첫번째 사례가 기록된 중국의 도시 우한에서 공부하고 있었다.

아시아의 다른 지역에서 코로나 바이러스가 발생하자 인도는 몇주 동안 비교적 영향을 받지 않았다. 3월 13일이 되어서야 한국에서 첫 사망자가 발생했다고 발표했고, 그때까지도 73명의 환자만 기록했다.

사건 발생 건수가 여전히 상대적으로 적었을 때, 정부는 조치를 취했다. 3월 11일, 인도는 모든 관광 비자를 중지했고, 3월 22일에는 모든 국제 항공 편이 이륙을 하지 못했다.

3월 25일에 인도가 문을 닫았을 때, 인도는 519건의 사건과 10명의 사망자를 냈다.

하지만 5월 30일에 부분적으로 해제되었을 때, 인도는 180,000건 이상의 감염 사례를 가지고 있었다. 그리고 증가하고 있었다.

"인도에 있는 몇몇 사람들에게는, 잠금이 어려웠습니다. 불가능하지는 않더라도 말이죠."

18일 한 인도 방역 책임자가 미국 CNN과의 인터뷰에서 한 말이다.

전국적인 봉쇄가 해제된 이후, 일부 주들은 자체적인 제한을 시행해 왔고 심지어는 폐쇄를 재개했다.

인도 공중 보건 협회의 SanjayRai회장은 이번 폐쇄 조치가 발병을 지연시키는데 도움이 되었으며, 당국이 개인 보호 장비(PPE)키트를 더 많이 생산할 수 있는 시간을 벌어 주는 데 도움이 되었다고 말했다.

인도의 발병이 시작되면서 인도 전역에 고르게 퍼지지는 않았다.

인도의 코로나 바이러스 감염 사례 중 56%는 인도에서 가장 인구가 많은 도시의 고향인 마하라슈트라, 델리, 타밀나두 등 36개 주 또는 준주 중 3곳에만 집중돼 있다. 뭄바이가 위치한 마하라슈트라는 인도 전체 사건의 28%를 차지하고 있다. 하지만 이 3개의 주들이 나라의 56%를 차지하고 있지만, 그들은 인구의 17%만이 거주하고 있다.

인도에서는 가벼운 증상과 적당한 증상을 가진 환자들이 특정 조건을 충족한다면, 10일 간의 증상 발생 후 더 이상 활동적이지 않은 것으로 간주된다. 그들이 더 이상 바이러스를 갖고 있지 않다는 것을 확인하기 위한 테스트는 필요하지 않다. 심각한 경우는 한번의 부정적인 코로나 바이러스 검사 후에만 방출될 수 있다.

인도 보건 가족 복지부 관계자인 라제쉬 부산에 따르면 인도에서 활동하고 있는 모든 사례의 50%이상이 인도의 가장 큰 도시들 중 하나인 마하라 시트라와 타밀 나두에 있다고 밝혔다.

이러한 최악의 피해를 입은 국가들은 많은 나라들보다 더 많은 경우를 가지고 있다. 인도에 비해 인구가 약간 적은 이란과 거의 두배나 되는 파키스탄보다 마하라슈트라만 사례가 많았다. 금요일 델리(Delhi)는 인도의 수도보다 인구가 많은 캐나다나 아르헨티나보다 더 많은 사례를 보였다. 이러한 압력으로 데히의 병원들이 문을 닫고 있다.

반면 일부 지역에서는 거의 신고하지 않았다. 케랄라 연안의 열대 군도인 락샤드 위프의 노조 지역은 아직까지 어떠한 사례도 보고하지 않고 있다. 5개의 다른 주는 사례가 있었지만 코로나 바이러스에 의한 사망은 없었다.

언론과의 대화를 허가 받지 못해 신원 확인을 거부한 인도의 한 의료 전문가는 "인도는 한 국가가 아니다"고 말했다. 인구로 따지면 30개국입니다."라고 말했다.

인도의 엄청난 사례에도 불구하고, 관계자들은 인도의 1인당 사망자 수가 여전히 상대적으로 낮다고 지적했다.

인도는 인구 100만 명당 약 19명의 사망자를 냈는데, 이는 인구 100만 명당 416명의 사망자가 있는 미국이나, 또는 인구 백만 명당 687명이 사망한 영국보다 낮은 수치이다. 중국은 백만 명당 약 3명의 사망자가 발생했다.

한편 관계자들은 "인도는 세계에서 세 번째로 큰 발병률을 가지고 있다. 하지만 인도는 다른 어떤 나라보다 두 번째로 인구가 많다. 인도는 세계 인구의 17%를 차지하고 있지만, 세계 코로나 바이러스의 경우는 7%에 불과하다. 대조적으로, 미국은 세계 인구의 4%와 전 세계 코로나 바이러스의 26%만 보유하고 있다. 하지만 나쁜 소식은 인도의 발병이 아직 끝나지 않았다는 것"이라고 지적했다.

이름을 밝히지 않은 의료 전문가는 "인도는 아직 정점에 이르지 못했다. 현재 어떤 기관도 코로나 발병에 많은 도움을 줄 수 없다."고 밝혔다.