[정재원 기자] 일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세를 억제하기 위해 긴급사태를 확대 발령했으나 확진자 급등세가 이어지는 등 방역 대책이 효과를 내지 못하고 있다. 

 

이런 가운데 뉴욕 타임스는 16일(한국시간) 오는 7월 열리는 도쿄올림픽과 관련해 "개최가 어두워졌다"고 중단 가능성을 시사했다.

 

실제 올림픽이 6개월여 남은 시점에서 일본의 상황은 지난해보다 더 나빠졌다.

 

전날 현지 공영방송 NHK에 따르면 이날 오후 8시 30분 기준 일본 내 코로나19 확진자는 전날보다 7,133명 더 늘었다. 이에 따라 누적 확진자는 31만8,484명이 됐고 사망자는 78명 증가해 4,433명으로 파악됐다. 

 

일본 내 여론 조사에서도 80% 이상이 올림픽 개최를 부정적으로 전망했다.

 

뉴욕 타임스는 "도쿄올림픽 개최가 불확실해졌다. 일본과 세계 여러 나라에서 코로나19 상황이 심각해지면서 도쿄와 국제올림픽위원회(IOC)가 안전한 대회를 개최하는 것은 불가능하다는 것을 알고 있다. 2차 세계대전 이후 처음으로 올림픽이 취소될 가능성이 있다"고 전했다.

 

이어 "일본은 올림픽 준비로 120억 달러 이상을 지출했고, 올림픽 연기로 수십억 달러를 추가로 썼다. 올림픽이 열리지 못하면 일본에 큰 재정적 타격이 될 것이다"며 "백신 접종이 생각보다 늦어져서 여름까지 접종을 하지 않는 사람들이 많을 것이다"고 강조했다.

 

딕 파운드 IOC 위원은 최근 "코로나19로 인해 올림픽 개최를 확신할 수 없다"고 견해를 밝혔다. AP통신과 영국 가디언, 스카이스포츠도 7월 올림픽 개최는 사실상 어렵다는 전망을 내놓았다.

 

앞서 NHK방송이 지난 13일 발표한 여론조사 결과에서도 일본 국민의 16%만이 도쿄올림픽을 예정대로 ‘개최해야 한다’고 답한 것으로 나타났다.

 

NHK가 지난 9~11일에 걸쳐 전국 유권자 1,278명(유효답변 기준)을 대상으로 실시한 전화 여론조사 결과 16%의 응답자가 도쿄올림픽을 예정대로 개최해야 한다고 답했다. 이는 지난해 12월 조사 때보다 11%포인트 감소한 것으로 올림픽 개최에 대한 회의론이 확산하고 있는 것으로 관측된다.

 

반면 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 도쿄올림픽 개최 회의 여론이 강화되는 것과 관련해 “정부는 안전한 대회를 개최하기 위해 최선을 다하고 있다”고 강조했다.

 

그는 지난 12일 아사히 신문과의 인터뷰에서 ‘코로나19 확산을 막기 위해 도쿄올림픽과 패럴림픽의 개최를 중지하거나 재연기해야 한다는 여론이 형성되고 있다. 어떻게 생각하는가’라는 질문에 “이 같은 의견이 늘어나고 있는 걸 알고 있다”고 답했다.