28일(현지시간) 콜롬비아 당국은 “콜롬비아에서 추락한 브라질 프로축구팀 선수 등 81명을 태운 여객기의 생존자가 6명, 사망자는 75명으로 집계됐다”고 밝혔다.

생존자는 축구 선수 3명과 승무원 2명, 축구 기자 1명으로 알려졌다.

이 비행기에는 오는 30일 콜롬비아에서 열리는 중남미 축구대회인 코파 수다메리카나 결승전에 출전하려던 브라질 샤페코엔시 축구팀 선수들 및 코치, 경기 취재를 위해 동행한 브라질 축구 기자 21명, 그리고 승무원 9명 등 총 81명이 탑승하고 있었다.

정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았지만, 추락 직전인 오후 10시께 조종사로부터 관제탑에 전기 계통의 고장이 발생했다는 비상 신호를 보낸 것으로 알려졌다. 볼리비아 항공당국은 기체의 전기 결함 가능성에 무게를 두고 조사를 진행하고 있다.

이번 사고에서 가장 많은 희생자를 낸 샤페코엔시 축구팀은 브라질의 작은 도시 샤페쿠를 연고지로 하는 팀으로 1973년 창단된 이후 2014년에야 처음으로 브라질 1부리그에 진출했으며, 30일로 예정된 코파 수다메리카나 결승전은 해당 축구팀 역사상 가장 큰 경기라 안타까움을 더하고 있다.

각고의 노력 끝에 최근 몇년 사이 두각을 드러내기 시작한 샤페코엔시 축구팀의 비극적 소식에 CNN 등 외신은 "신데렐라의 축구 이야기가 비극으로 끝났다"며 안타까워했다.

이날 사고로 코파 수다메리카나의 남은 경기 일정은 전면 중단됐으며, 브라질도 이번 사고에 대해 애도 기간을 선포했다.