KT CEO추천위원회는 26일 서울 광화문 KT 사옥에서 회의를 열고 황창규 회장을 차기 CEO(회장) 후보로 이사회에 추천하기로 결정했다.

황 회장은 1월 31일로 예정된 이사회 의결이후 3월 주주총회에서 KT 회장으로 최종 선임될 전망이다. 황 회장 연임 배경은 임기 사이 호(好)실적에 있다.

추천위는 이날 황 회장에 대한 면접 심사를 진행했다. 이 자리에서 황 회장은 그간의 경영 성과를 바탕으로 향후 경영 계획과 비전 등을 설명한 것으로 알려졌다.

황 회장은 지난 3년 임기의 경영 성과에 대해 높은 점수를 받은 것으로 전해졌다.

황 회장의 취임 첫해인 2014년 KT는 4천억원에 달하는 적자를 냈지만, 이듬해에는 연결 기준 영업이익 1조2천929억원을 올리며 흑자 전환에 성공했다. 지난해에는 2분기 연속 4천억원대 영업이익을 달성하며 3분기 만에 영업이익 1조원을 넘어섰다. 지난해 KT 연간 영업이익은 1조4천억원을 넘어설 것으로 예상된다.

한때 186%까지 치솟았던 부채비율도 지난 3분기 말 130%대까지 낮췄고, 최근 무디스의 신용 등급도 3년 만에 A 등급을 회복했다.

하지만 '최순실 게이트' 연루 사실이 드러나면서 도덕성에는 흠집이 났다.

검찰 조사에서 KT는 청와대의 청탁을 받고 '국정농단'의 주역 중 하나인 차은택 씨의 측근을 마케팅 담당 임원으로 채용하고, 최순실 씨가 실소유한 회사에 68억원 규모의 광고를 몰아준 것으로 확인됐다.

KT 새 노조와 일부 야권 의원들은 황 회장이 '최순실 게이트' 연루에 대해 책임을 져야 한다며 연임 반대 의사를 밝혀왔다.

하지만 회사 안팎에서는 황 회장의 경영 성과가 긍정적인 데다 정권 교체기 마땅한 후임자를 찾기 힘들다는 점에서 황 회장의 연임이 유력한 것으로 점쳐왔다.

KT가 검찰에 이어 특검의 주요 수사 선상에서 비켜나 있는 점도 황 회장의 부담을 덜어줬다. 황 회장은 3월 주주총회에서 정식으로 재선임되면 2020년 주총까지 3년 동안 KT를 이끌게 된다.

한편 황 회장은 다음 달 말 바르셀로나에서 열리는 'MWC 2017'에서 첫 기조연설자로 나서 향후 KT와 통신산업의 비전을 소개할 예정이다.