이에 대해 류여해 최고위원은 공개적으로 홍 대표의 발언이 부적절했다며 비판하고 나섰다. 류 최고위원은 이날 SNS를 통해 "어제 홍 대표가 박 전 대통령의 출당에 관한 논의를 시사했다고 한다"며 "시기적으로나 의미적으로 '왜'라는 의문이 드는 얘기"라고 지적했다.

 그는 "대구에서 열린 콘서트는 국민의 목소리에 귀 기울이는 특별한 시간이 되는 것이 아름다웠을 텐데 당대표가 민감한 당 현안 문제에 대해 내부적인 충분한 논의와 공감대 형성 없이 개인적인 목소리를 내서 기사화된 것은 토크콘서트의 취지와 어긋난다"고 비판했다. 

류 최고위원은 "박 전 대통령 출당 문제는 이미 당내에서 여러 차례 논의가 있었고 1심 판결 결과를 보고 당헌당규에 따라 처리하는 것이 적절하다는 공감대가 비상대책위원회와 윤리위원회를 통해 형성되어 있음에도 지도부 차원에서 사전 논의 내지 공감대 형성 없이 당대표가 개인적 의견을 당론처럼 얘기한 것은 부적절하다"고 주장했다. 

그는 "홍 대표틑 태극기집회에 적극적으로 참석하는 많은 사람들이 한국당을 지지하는 애국자이자 당원이라는 것을 간과하고 그들이 박 전 대통령에 대해 갖는 한 색깔로 표현할 수 없는 복잡다기한 마음의 색깔을 헤어리지 못하고 박 전 대통령 거취 문제를 너무 쉽게 얘기했다"고 힐난했다. 

류 최고위원은 또 "일부에서는 홍 대표의 발언이 바른정당과의 관계개선을 염두고 두고 한 것이라는 견해도 있다"며 "제대로 된 반성과 고백이 없는 그들과 정치적 연대를 모색하고 실천하려는 것은 정치적 계산을 앞세운 불의일 뿐"이라고 강조했다. 

정우택 원내대표도 "아무래도 1심 재판 결과를 보고 그 결과에 따라 여론 추이를 감안하고 당원들 의견을 수렴해 결정해나가는 것이 좋지 않나 생각한다"고 말했다. 

하지만 당내 일부에서는 언젠가는 털어야 할 문제라며 홍 대표를 옹호하는 목소리도 나왔다. 한 재선 의원은 "당의 미래를 걱정하는 사람이라면 당연히 고민되는 문제"라며 "당대표로서도 그런 고민의 일단을 드러낸 게 아닌가 생각한다"고 밝혔다. 

그는 "사실 가장 바람직한 건 박 전 대통령 스스로 결단을 내리는 것인데 그렇게 해줄 가능성이 지금까지 봐선 없는 게 현실"이라며 "거기에만 매몰돼 있고 계속 같이 가는 식으로 가선 우리 당과 우파 전체의 미래를 위해 바람직하지 않다"라고 주장했다. 

또다른 핵심 당직자는 홍 대표의 발언에 대해 "한국당이 이제 보수를 통합하고 보수와 대한민국이 사는 길을 향해 미래지향적으로 가야 한다는 의미에서 방점을 두고 한 말이라 생각한다"고 말했다. 

그는 "대구는 그동안 보수의 중심이 돼줬고 박근혜 정부의 탄생에 있어 많은 사랑과 응원을 보내준 곳이니 만큼 그곳에서 말하는 게 대구 시민들에 대한 진정성 있는 자세이자 넓은 마음으로 이제는 미래를 향해 나아가자, 그런 것을 대구 시민들에게 이해를 구하는 그런 것이었을 것"이라고 의미를 부여했다.