봉쇄령으로 일자리를 잃은 노동자 수십만 명이 고향에 가려고 한꺼번에 버스터미널로 몰리면서, 집단 감염 우려가 불거졌다는 것.

결국 인도 전역에 3주간의 봉쇄령을 내린 나렌드라 모디 인도 총리가 빗발치는 반발 여론에 고개를 숙였다.

그는 " 당신의 삶, 특히 가난한 사람들을 힘들게 했던 가혹한 조치를 취한 데 대해 사과한다"며 "당신들 중 몇몇은 나에게 화를 낼 것이라는 것을 알고 있다"고 인정했다.

확산을 막기 위한 어쩔 수 없는 조치라 강조했지만 수십만 인도 노동자들이 거리로 쏟아져 나온 현장은 ‘아수라장’을 방불케 했다.

이런 가운데 인도에서 코로나19 바이러스가 퍼지는 것은 '시간 문제'라고 인도의 일선 의료진의 지적이 나왔다.

현재는 환자 급증 전 일시적으로 잠잠한 상태일 뿐, 인도의 높은 인구밀도와 세계 최악의 의료시설 때문에 이란이나 이탈리아와는 비교가 안되는 나쁜 상황이 될 것이라는 설명이다.

하지만 전문가들은 이미 지역사회에 코로나19가 퍼졌으며 실제 수치는 훨씬 더 높을 것이라고 말한다. 코친시의 감염병학 전문가인 애넙 워리어는 자신의 병원에서 14명이 검사받고 모두 음성으로 나왔지만 지금은 '막간의 시간'일 뿐이라며 곧 확진자가 폭증할 것으로 내다봤다.

또 최근 미국 미시간 대학은 인도에서 5월 중순까지 91만5000명이 코로나19에 감염되리라는 암울한 시나리오를 내놨다. 한 인도 의사는 인도 인구 10%인 1억3000만 명이 걸릴 것이라고도 했다.