[정재원 기자] 한국·일본 관계 개선에 대한 양국민의 인식차가 여전한 것으로 나타났다. 특히 과거사 해결 문제에 대해서는 큰 폭의 견해차가 확인됐다. 

전국경제인연합회는 8·15 광복절을 맞아 지난 5월과 8월 두 차례에 걸쳐 한일 국민 인식조사를 실시해 11일 결과를 공개했다. 

먼저 한일관계 개선을 위해 '양국 정부가 노력해야 된다'는 의견은 한국 85.8%, 일본 67.6%로 집계됐다. 상대국 방문 경험이 많을수록 관계 개선을 위한 정부 노력 필요성에 대해 더 긍정적으로 생각했다. 

윤석열 정부 출범 이후 한일관계 변화에 대해서는 한국 51%, 일본 33.4%가 '관계가 개선될 것'이라고 전망했다. 

한일관계가 개선되면 상호 경제발전에 도움이 된다는 답은 한국 81%, 일본 63%로 나타났다. 수출규제 폐지가 양국 경제발전에 도움이 된다는 의견은 한국 61.0%, 일본 39.5%로 다소 큰 격차를 보였다. 

한일 정상회담 조기 개최에 대해서는 한국 50.4%, 일본 43.8%가 양국관계에 긍정적 영향을 줄 것이라고 답했다. 민간 교류 확대의 경우 한국 80.6%, 일본 58.8%가 양국 관계 개선에 도움을 준다고 생각했다. 

특히 상대국을 방문한 경험이 있는 경우 민간교류 확대에 긍정적인 경향을 나타냈다. 인적교류 확대를 위해서는 무비자입국 확대 및 개별관광 허용이 필요하다는 의견이 많았다. 

한일관계 개선을 위해 과거와 미래 중 우선적으로 고려하는 가치에 대한 질문에는 한국인 53.3%가 '미래', 46.7%가 '과거'를 선택했다. 반면 일본인은 88.3%가 '미래', 11.7%가 '과거'를 선택해 견해차가 뚜렷했다. 

과거사 문제를 바탕으로 한일 관계가 앞으로 어떻게 나아가야 하는지를 알아보는 질문에도 양국 국민 간 인식의 차이가 컸다. 

한국은 '양국 관계에서 미래를 추구해야 하지만 과거사 문제 해결도 동반돼야 한다'는 의견이 51.1%로 가장 높았다. 이어 '과거사 해결이 선행돼야만 미래를 생각할 수 있다' 27.6%, '미래지향적 관계를 위해 과거보다 미래에 중점을 둬야 한다'가 21.3%로 나타났다. 

하지만 일본은 '이미 사과를 했기 때문에 추가적인 사과를 할 필요가 없다'는 의견이 60.8%로 가장 높았다. 다음으로 '과거사 해결을 위해 사과가 필요하나 한국이 정권교체 때마다 사과를 요구하는 것은 자제해야 한다'도 32.4%에 달했다. '미래지향적 관계를 위해 독일 총리의 나치 관련 사과 사례처럼 추가 사과를 할 필요가 있다'는 응답은 6.8%에 불과했다.

김봉만 전경련 국제본부장은 "한일 양국민은 일부 인식차이는 있지만 양국 관계 개선의 필요성과 이를 위한 정부 노력의 중요성에 공감대가 있다"며 "상대국 방문 경험이 많을수록 이러한 경향은 더 강하다"고 설명했다. 

이어 "이 같은 국민인식을 바탕으로 양국 관계개선을 위해 상대국 방문시 비자면제 확대 등 상호 민간교류 증대를 위해 양국 정부는 더욱 노력해야 한다"고 덧붙였다. 

한편 2개 설문조사는 한국과 일본에 거주하는 만 18세 이상 남녀를 대상으로 이뤄졌다. 5월 조사는 6~12일 한국 500명, 일본 500명 등 총 1,000명, 8월 조사는 7월27일부터 8월3일까지 한국 323명, 일본 309명 등 총 632명을 대상으로 조사됐다.