[정재원 기자] 이란 당국이 ‘히잡 시위’와 관련된 수감자 중 최소 43명에 대한 사형 집행을 앞두고 있다는 외신 보도가 나온 가운데 이란 당국의 탄압을 피해 숨어지내고 있는 인권 운동가 레일라의 일상을 24일(현지시간) CNN이 전했다.

전날 미국 CNN 방송은 “서방 세계가 크리스마스 축하 행사에 정신이 팔려 있는 사이에, 이란에선 히잡 시위 관련자에 대한 ‘사형 집행의 물결’이 임박했다”며 최소 43명이 처형에 직면했다고 보도했다. 

보도에 따르면 히잡 시위는 지난 9월 히잡을 제대로 쓰지 않았단 이유로 경찰에 끌려갔다가 의문사한 마흐사 아미니(22) 사건을 계기로 촉발된 전국 규모의 반정부 시위다. 앞서 이란 당국은 히잡 시위에 관련된 수감자 중 2명을 처형했다. 이중 1명은 공개 교수형에 처했다. 

이번 사형 집행 명단에는 이란의 유명한 축구선수 아미르 나스르-아자다니(26)가 포함된 것으로 알려졌다. 이란 관영 IRNA의 보도에 따르면 나스르-아자다니는 지난달 16일 이란 중부 도시 이스파한에서 반정부 시위에 참여해 바시즈 민병대원 2명을 포함해 보안요원 3명을 살해한 혐의를 받고 있다. 

다음은 인터뷰 전문을 시사플러스가 요약 정리했다.

"몇 달 동안 레일라는 햇빛을 거의 보지 못했다."

야외에 있는 게 그리워요. 그는 CNN과의 인터뷰에서 "자유롭게 걸을 수 있는 것이 그립다"며 "가족과 방이 그립다"고 말했다.

그녀의 삶은 이제 몇 주 전까지만 해도 한 번도 만난 적이 없는 사람들과 함께 그녀 소유가 아닌 집에서 주로 네 개의 벽으로 한정되어 있다.

레일라는 인권 운동가이자 풀뿌리 조직원으로 활동한 덕분에 수년간 이란 정부의 십자군에 시달려왔다. 그녀는 강제 히잡법을 무시한 혐의로 기소된 젊은 여성 마하 아미니의 체포에 대한 전국적인 항의가 발생한 후 체포영장이 발부된 9월에 강제로 은신했다.

그 이후로, 보안군이 그녀의 집과 가족을 스토킹하는 동안, 레일라는 낯선 사람들의 집으로 피신했다. 시위대를 보호하기 위한 공동의 임무로 연결된 일반 시민들로 구성된 익명의 네트워크. 이들은 도움이 필요한 활동가들에게 집을 제공함으로써 멀리서 조용히 운동을 지지한다.

이란 내에서 얼마나 많은 시위자들이 보호받고 있는지 정확히 알 수는 없지만, CNN은 레일라처럼 점점 폭력적으로 변해가는 주정부의 탄압을 피해 집과 가족을 남겨두고 떠난 몇몇 사람들에게 말했다.

레일라는 자신의 이야기와 자신을 용감하게 숨긴 사람들의 이야기는 이란의 거리에서 벌어지고 있는 비상한 분노의 표출과 함께 "정권에 대한 투쟁은 다른 형태로 계속되고 있다"는 것을 보여준다고 말했다.

"한밤중에 왔어요.어두웠다. 나는 심지어 내가 어디에 있는지도 모르고 우리 가족들도 알지 못합니다,"라고 그녀는 자신의 현재 위치에 대해 말했다.

과거 이란의 가장 악명 높은 교도소들 중 일부에서 활동한 적이 있는 레일라는 오랫동안 이란 정권이 침묵하기를 원하는 사람들에게 정치범들과 사형에 직면한 시위자들을 옹호하는 목소리를 제공해 왔다.

CNN은 이란 내 문서, 비디오, 목격자 증언, 진술 등을 확인, 이란에서 최소한 43명이 처형될 수 있음을 시사했다.

레일라는 현재도 자신의 일을 계속하고 있다.교도소에 수감된 시위자 및 사형수가 있는 가족과 연락을 취하고 있다.그들의 이야기를 소셜 미디어로 공유해, 그들을 안전하게 지키기 위해서, 그리고 생명을 유지하기 위해서이다.

"제가 받은 의견과 메시지는 매우 고무적이다.사람들은 내가 지금 활동하고 있고 (항쟁 기간 동안) 그들과 함께 있는 것을 보고 있다.

그러나 시간이 흐르면서 이란의 혁명수비대는 레일라를 체포하기 위해 인력을 두 배로 늘렸다.

"매일 두 명의 승객을 태운 차가 우리 집 앞에 늘어서 있다. 그들은 제 가족과 친구 몇 명을 반복해서 체포했다. 심문할 때, 그들은 물었다. "레일라는 어디 숨어 있나?"

레일라는 사랑하는 사람들과 대화를 나누기 위해 이란 보안군이 대화를 감시할 경우에 대비해 암호어를 사용하여 암호화된 메시지 서비스를 통해 메모를 전달하기 위해 제3자에게 의존하고 있다.

"우리 집에는 도청 장치가 있다,"라고 그녀는 말했다.  "그래서 더 이상 가족들에게 전화를 걸지 않는다"

"믿을 수 있는 친구" 및 소재지 불명

수년간 레일라의 삶은 수감 기간과 장기간의 심문에 의해 중단되었고, 이 모든 것이 이슬람 공화국의 악명 높은 보안 기관의 손에 의해 중단되었다.

"심리적으로 고문당하고 독방에 갇혔어요.그들은 매일 나를 협박하고 모욕했다.

지난 5년 동안 이란은 경제 실정과 부패에서 시민권리 문제에 대한 시위의 물결에 사로잡혀 왔다. 가장 눈에 띄는 대중의 분노의 표시 중 하나는 2019년, 기름값 상승이 살상 무력으로 빠르게 맞닥뜨린 폭동이었다.

레일라는 감옥에서 나왔을 때 생활은 매우 힘들었지만 스스로 작은 배출구를 만들려고 노력했다. 그녀는 지역 사업체를 차리고, 대학 과정에 등록했고, 치료사와 함께 일상으로 돌아가 수년간의 투옥으로 인한 트라우마를 다루기 위해 일하고 있었다.

이 모든 것은 레일라가 "여성, 삶, 자유"라는 구호를 외치며 전국 거리를 채우고 있는 시위에서 다시 한번 적극적인 역할을 해야 한다는 것을 알았을 때, 아미니가 죽은지 며칠 만에 바뀌었다.

가족과 함께, 그녀는 행진에 참가하기 시작했고, 그녀의 소셜 미디어에 억류된 시위자들의 이름과 이야기를 공유했다. 거의 동시에, 레일라를 다시 감옥에 보내겠다는 이란 당국의 협박이 다시 시작되었고, 그리고 나서 영장이 발부되었다.

"그들은 마하사 아미니가 살해된 후 폭동이 일어나자마자 나를 침묵시키려 했다. 남아서 활동을 계속하고 싶다면 그들의 눈에 띄지 않도록 해야 한다는 것을 알고 있었다."

수많은 이란인들이 이란 보안군을 탈출하기 위해 국경을 넘어야 했다. 하지만 레일라는 자신의 첫 번째 은신처를 마련해준 활동가 네트워크를 통해 만난 "믿을 수 있는 친구"를 만나 지하로 들어가기로 결심했다.

운전은 몇 시간 동안 계속되었고 어둠만 있었다. 마스크를 썼다.

"나는 아무도 나를 알아채지 못하도록 차 안에 누웠다. 화장실도 안 가고 밥도 안 먹었다"

그녀는 그 후로 몇 주 몇 달 동안 계속 거처를 옮겼다.

"처음 왔을 때 집주인이 너무 무서워해서 결국 다른 곳으로 떠났어요.

"같이 있던 또 다른 사람은 매우 친절했고 나의 노력을 지지하게 되었다,"라고 그녀는 말했다.

그녀는 완전히 자급자족하며 살기 위해, 레일라는 더 이상 약을 가지러 가거나 어떤 의사나 의료 전문가와도 상담하지 않았다. 또한 그녀의 은행 계좌에 접속하는 것을 중단하고, 긴급하게 현금이 필요할 때 누군가가 그녀를 위해 가끔 파는 그녀의 평생 저축한 돈을 금으로 바꾸기까지 했다.

"숨만 쉬고 살아요."

"제가 두려워하는 한 가지는 만약 제가 잡혀서 다시 감옥에 보내진다면, 저는 얼굴 없는 이름이 될 것이다… 감옥에 보내지고 다시는 듣지 못한 수많은 다른 사람들처럼 명분과 운동을 도울 수 없게 될 것이다."

레일라는 현재로선 자신이 몇 주 동안 숨어 지내게 하는 유일한 방법은 언젠가는 이란에서 자유롭게 살 수 있다는 먼 희망이라고 말했다.

"이슬람 공화국의 대답은 항상 억압과 폭력이었다…"

그녀는 "기적이 일어나 하루빨리 국민의 이익을 위해 이 상황이 끝나기를 바란다고 말했다.

그러면서 "내가 감옥과 독방에 갇혀 있을 때처럼, 나는 자유를 바라며 나 자신을 발전시키고 있다,"고 말했다.