[정재원 기자] 미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 3일(현지시간) 기준금리를 또 0.25%포인트 인상하면서 이른바 ‘베이비스텝’을 단행했다.

연준은 이틀 동안 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 직후 성명에서 “기준금리를 0.25%P 또 인상한다”고 밝혔다.

물가상승 압력이 여전한 가운데 연준이 3차례 연속 베이비스텝을 밟은 것이다. 

이번 금리인상은 경기침체 우려에도 '인플레이션 대응이 최우선 과제'라는 연준의 인식이 반영된 것으로 풀이된다.

이에 따라 현재 4.75∼5.00%인 미국 기준금리는 5.00∼5.25%로 올랐다.

이번 인상까지 합해 연준이 작년 3월 이후 10회 연속으로 금리를 올리면서 미국 기준금리는 2007년 8월 이후 최고 수준을 기록했다.

아울러 미 기준금리 상단인 5.25%까지 오르며 연준이 제시한 올해 목표금리 수준에 도달했다.

특히 연준은 추가긴축 가능성을 언급하는 표현을 삭제하며 정책 방향이 변화할 수 있음을 시사해 주목받았다. 

연준은 이전 성명에서 추가 금리 인상 가능성을 내비쳤던 ‘추가적인 정책 강화가 적절할 것으로 예상한다’는 문구를 삭제했다.

제롬 파월 연준 의장도 이날 기자회견에서 연준 성명에서 ‘추가 정책 강화’ 문구를 삭제한 것에 대해 '의미있는 변화'라고 평가했다.

연준은 성명에서 “인플레이션은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다”면서 “위원회는 인플레이션 리스크에 계속 주의를 기울이고 있다”고 밝혔다. 

또한 “위원회는 향후 데이터를 면밀히 모니터링하고 통화정책에 미치는 영향을 평가할 것”이라며 “위원회는 향후 인플레이션을 2%로 회복하기 위해 추가적인 정책 긴축이 어느정도 적절한지를 결정할 때 통화정책의 누적 긴축, 통화정책이 경제활동과 인플레이션에 영향을 미치는 시차, 경제 및 금융 상황 등을 고려할 것”이라고 부연했다. 

미 기준금리가 그 상단인 5.25%까지 오르면서 한국과의 금리 차이도 1.75%P로 역대 최대로 벌어졌고, 이로 인한 자본 유출 등에 따른 한국 경제 피해도 우려되고 있다.