[김승혜 기자]  김은중호가 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 아르헨티나 월드컵 조별리그 최종전에서 감비아와 비기면서 조 2위로 16강에 올랐다.

김은중 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 29일 오전 6시(한국시간) 아르헨티나 멘도사의 멘도사 스타디움에서 열린 감비아와의 대회 조별리그 F조 최종 3차전에서 0-0으로 비겼다.

23일 1차전에서 프랑스를 2-1로 꺾고, 26일 2차전에서 10명이 뛴 온두라스와 2-2로 비겼던 한국은 조별리그 마지막 경기에서 감비아와 0-0으로 무승부를 기록하며 1승2무(승점 5)를 기록했다.

감비아전 결과에 상관없이 최소 조 3위를 확보, 조 3위 6개 팀 중 상위 4위 안에 들어 16강을 조기 확정했던 한국은 감비아전에서 승점 1점을 추가하며 조 2위로 16강에 진출했다.

이번 대회는 A~F조 1~2위 12개 팀과 조 3위 6개 팀 중 성적이 좋은 상위 4개 팀이 16강에 오른다.

F조 2위가 된 한국은 16강에서 B조 2위 에콰도르와 붙는다.

F조 1위(2승1무 승점 7)로 16강에 오른 감비아는 E조 2위 우루과이와 대결한다.

현역 시절 U-20 월드컵 전신인 1999년 4월 말리에서 열린 세계청소년대회에 출전했으나 16강에 실패했던 김은중 감독은 지도자로 24년 만에 제자들과 함께 16강을 밟게 됐다. 

한국은 2017년 한국 대회(16강)를 시작으로 2019년 폴란드 대회(준우승)에 이어 아르헨티나 대회까지 3개 대회 연속 16강에 진출했다.

또 한국 남자 축구 각급 대표팀을 포함해 2019년 폴란드 U-20 월드컵 준우승, 2019년 브라질 U-17 월드컵 8강, 2021년 도쿄올림픽 8강, 2022년 카타르월드컵 16강에 이어 이번 U-20 월드컵 16강 진출까지 FIFA 주관대회 5회 연속 조별리그 통과의 기록도 남겼다.