[심일보 기자] 합동참모본부는 31일 북한이 남쪽 방향으로 북한이 주장하는 우주발사체를 발사했다고 밝혔다. 이는 북한이 지난 29일 우주발사체를 쏘겠다고 밝힌 지 이틀 만이자 2016년 2월 7일 ‘광명성호’ 이후 7년 만이다. 

이번 발사체는 군사정찰기 1호일 가능성이 커 보인다. 합참은 현재 발사체의 정확한 제원에 대해 분석하고 있다.

앞서 북한은 지난 29일 “이달 31일 0시부터 다음달 11일 0시 사이 인공위성을 발사하겠다”고 일본 정부에 통보했다. 이어 30일에는 국제해사기구(IMO)에도 인공위성 발사 계획을 알렸다. 그러면서 1단 로켓 낙하지점으로 ‘전북 군산 쪽에서 서해 멀리’, 페어링(위성 덮개) 낙하지점으로는 ‘제주도에서 서쪽으로 먼 해상’, 2단 로켓 낙하지점으로는 ‘필리핀 루손섬 동방 해상’을 지목했었다.

전문가들은 북한의 조기 통보가 도발 명분을 정당화하기 위한 차원이라고 분석한다.

그간 북한은 화력격멸훈련 등 한미 연합방위태세에 대해 큰 불만을 표해왔다. 31일 정찰 위성을 발사한 것 또한 이날 제주에서 진행되는 확산방지구상(PSI) 20주년 기념 다국적 해양차단훈련을 염두에 둔 것으로 보인다.

합참은 북한의 정찰위성 발사 예고에 미군과 함께 도발 가능성을 추적‧감시하고 있었다.

이날 북 위성 발사체 발사 직후 경보 문자가 발령됐다.