4·10 총선이 40여 일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당 내에 공천 갈등이 격화하면서 '이대로는 총선 패배가 우려된다'는 위기감이 고조되고 있다.

27일 정치권에 따르면 여론조사 전문기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 22~23일까지 이틀간 전국 18세 이상 유권자 1,002명을 대상으로 정당 지지도를 조사한 결과, 국민의힘은 43.5%, 민주당은 39.5%를 기록했다.

국민의힘은 지난 조사보다 4.4%p 상승했고, 민주당은 0.7%p 하락했다. 국민의힘이 지난 2월2주차에 이어 다시 한번 40%대로 올라섰고, 민주당은 지난해 2월 3주차(39.9%) 이후 처음으로 30%대로 내려왔다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회의 홈페이지를 참조.)

민주당이 국민의힘에 지지율을 역전당한 것은 지난해 2월 국민의힘 전당대회 기간 이후 처음이다. 

전문가들은 이같은 민주당 지지율 하락의 주요 원인으로 현역 의원 평가에서 비명(비이재명)계의 하위 20% 대거 포함과 현역 의원을 배제한 정체불명 기관의 여론조사 등을 지적한다. 

하지만 이재명 대표의 공식 입장은 ‘문제 없다’는 거다. 이 대표는 지난 25일 비공개 최고위원회의 이후 기자들과 만나 “민주당 공천은 1년 전에 확정한 특별당규에 의해서 시스템 공천을 하고 있다”고 거듭 주장했다.

이런 가운데 고민정 더불어민주당 최고위원은 26일 당 최고위원회의에 불참하는 '반기'를 들었다. 전날 열린 비공개 심야 회의에서 이재명 대표 등 친명계 지도부가 최근 사천 논란에 대한 대응책을 논의하지 않는 것에 대한 항의 차원에서다.

이날 비공개 최고위원회의에서 고 최고위원은 임종석 전 대통령 비서실장, 이광재 전 국회 사무총장 등에 대한 조속한 거취 결정을 요구했으나 친명계 지도부는 "공천 개입이 우려된다"며 선을 그은 것으로 알려졌다.

고 최고위원은 이날 오전 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 출연해 최근 당내 공천 갈등 양상을 우려하며 "이렇게 심각한 때가 있었나 하는 정도"라고 말했다. 특히 임 전 실장 공천에 대해선 "지금 상황으로서는 공천하지 않으면 안 되는 상황까지 왔다"며 "지금이라도 빨리 공천해 문제를 일단락시켜야 한다"고 했다.

또 "추미애 전 법무부 장관, 이언주 전 의원, 전현희 전 권익위원장 등에 대해 최고위원들과 논의가 되지 않고 있다"며 "논의를 하자고 여러 차례 제안했는데 그것 자체가 공천에 개입이 되기 때문에 할 수 없다는 답변만 받았다"고 이재명 대표 등 친명계 지도부를 겨냥했다.

이런 가운데 민주당은 이르면 오늘 공천 갈등의 뇌관인 임종석 전 비서실장의 중성동구갑 공천여부를 결론 낼 예정이다. 

여의도 한 소식통은 기자와 통화에서 "민주당 지도부는 임종석 전 실장의 서울 중·성동갑 경선을 거부할 것"이라며 “아직도 민주당 주류는 ‘86운동권’ 그룹이다. 지금 뿌리 뽑지 않으면 86그룹이 결집해 대권 가도에 리스크가 될 수 있다고 본 것 같다”고 분석했다. (대기자/편집국장)